क्या पूरे शहर को शापित किया जा सकता है? कनेक्टिकट का एक छोटा सा गाँव, घुमावदार पहाड़ियों और गहरे जंगल के बीच बसा हुआ, इन सवालों से उन लोगों को परेशान करता था जो इसे अपना घर कहते थे। डुडलेटाउन, कॉर्नवाल टाउनशिप का एक छोटा सा हिस्सा, 1747 में अपनी स्थापना के बाद से अथाह दुर्भाग्य का अनुभव कर चुका है। इसके संक्षिप्त इतिहास में पागलपन, आत्महत्या, हत्या और रात के अपरिचित प्राणियों की घटनाओं ने शहर को त्रस्त कर दिया है। कई लोगों को आश्चर्य होता है कि क्या आसपास के डार्क एंट्री फ़ॉरेस्ट ने डुडलेटाउन में रहने वालों को पागलपन की ओर धकेल दिया है या क्या इसके लिए भूमि ही दोषी है, क्योंकि इसे कभी मोहॉक लोगों के लिए मूल अमेरिकी दफन स्थल के रूप में उपयोग किया जाता था। अन्य लोग अनुमान लगाते हैं कि डुडलेटाउन में जो कुछ हुआ वह व्यवहार्य संसाधनों की कमी के साथ-साथ अपने समय का एक उत्पाद था। लेकिन, इतनी कम आबादी वाले शहर में, जहां अपने चरम पर केवल 26 परिवार रहते थे, उसके शहरवासियों के मक्खियों की तरह गिरने की दर बहुत अधिक है। दशकों से जंगल से निकलने वाले अजीब राक्षसी प्राणियों को देखे जाने की खबरें आती रही हैं। बहुत से लोग जो इन अलौकिक प्राणियों को देखते हैं, बाद में उनमें शामिल होने के लिए भटक जाते हैं। यूएस घोस्ट एडवेंचर्स नीचे आपके लिए एक और रहस्य लेकर आया है।

डुडलेटाउन और डुडले परिवार अभिशाप

सच तो यह है कि आधिकारिक तौर पर कोई डुडलेटाउन नहीं है। यह नॉर्थवेस्टर्न कनेक्टिकट में कॉर्नवाल नामक एक बड़ी टाउनशिप का हिस्सा है। ऊपरी न्यूयॉर्क की सीमा के पास स्थित यह क्षेत्र चट्टानी मिट्टी, पहाड़ी इलाके और उच्च घनत्व वाले वनों का घर है। थॉमस ग्रिफ्स और गिदोन डुडले के दिमाग में, इसका कोई महत्व नहीं था। इससे उनके पूर्वजों और आने वाली पीढ़ियों का पतन होगा। ग्रिफ़िस ने 1738 में येल कॉलेज से मस्त स्वैम्प नामक क्षेत्र में नीलामी में ज़मीन खरीदी। जहाजों के मस्तूल बनाने के लिए दलदली, पेड़ों से लदी भूमि से पेड़ों को काट दिया गया और पास की हाउसटोनिक नदी में भेज दिया गया। 1747 में, ग्रिफ़िस ने पास की ज़मीन का एक टुकड़ा गिदोन डुडले और उसके परिवार को बेच दिया। यहीं पर चीज़ें दिलचस्प और थोड़ी जटिल हो जाती हैं। वे कहते हैं कि डुडले परिवार, जिसमें तीन से पांच भाई शामिल थे, अपने साथ एक अभिशाप लेकर आए जो 16वीं सदी के इंग्लैंड तक पहुंच गया। गिदोन के पूर्वज एडमंड डुडले का 1510 में राजा हेनरी अष्टम के खिलाफ तख्तापलट में उजागर होने के बाद सिर कलम कर दिया गया था। ऐसा कहा जाता है कि उन पर और उनके परिवार पर एक श्राप लगाया गया था। उनके बेटे, जॉन डुडले को बाद में लेडी जेन ग्रे के शासनकाल के दौरान जॉन के बेटे गिलफोर्ड के साथ मार डाला गया। गिल्डफोर्ड की शादी जेन ग्रे से तय की गई थी, जिन्होंने थोड़े समय के लिए ही रानी के रूप में काम किया था और उन्हें अपदस्थ कर दिया गया था – जिसके परिणामस्वरूप उन तीनों को फाँसी दे दी गई। परिवार की वंशावली अंततः गिदोन और उसके भाइयों अबीएल और बरज़लाई तक पहुँच गई।

जैसे-जैसे शहर विकसित हुआ, अभिशाप और अधिक स्पष्ट होता गया। तीन बड़ी पहाड़ियों के बीच स्थित होने के कारण दोपहर में अक्सर अंधेरा छा जाता था। छोटा कृषक समुदाय लगभग तुरंत ही असफल हो गया। सर्दियाँ क्रूर थीं, और मिट्टी अधिकांश फसलों के लिए अनुपयुक्त थी। इमारती लकड़ी आय का मुख्य स्रोत बन गई, लेकिन शहर को संघर्ष करना पड़ा। 1854 में, स्थानीय जनगणना ने बताया कि वहां केवल 26 परिवार रहते थे। यह डुडलेटाउन की आबादी की ऊंचाई होगी। इन 26 परिवारों को अकथनीय विषमताओं और दुर्घटनाओं का सामना करना पड़ा, जो आज इस क्षेत्र में घुसपैठियों को आकर्षित करती हैं।

जो नष्ट हो गये

यह अभिशाप उन लोगों के लिए तुरंत आया जो अलग-थलग पहाड़ी शहर में स्थानांतरित हो गए। पहले पीड़ितों में से एक नथानिएल कार्टर थे, जो 1759 और 1764 के बीच वहां रहे थे। एक व्यावसायिक यात्रा पर छुट्टी लेने पर, उनकी पत्नी और नवजात बच्चे की मूल अमेरिकियों द्वारा बेरहमी से हत्या कर दी गई थी। कुछ ही समय बाद, उन्होंने इसे छोड़ने का फैसला किया और शेष परिवार के साथ न्यूयॉर्क में अपने घर वापस चले गए। कुछ ही देर बाद उनकी हत्या कर दी गई. एबिल डुडले के पास पहले डुडलेटाउन में खरीदी गई संपत्ति थी। एबिल स्वयं बुढ़ापे में मनोभ्रंश और पागलपन से पीड़ित होगा। 90 वर्ष की आयु में शहर में उनकी मृत्यु हो गई। फिर एबिल के अच्छे दोस्त गेर्शोन हॉलिस्टर हैं, जिनकी 1792 में निवासी विलियम टान्नर के लिए एक खलिहान बनाते समय गिरकर मृत्यु हो गई। इसके तुरंत बाद टान्नर पागल हो गए और उन्होंने दावा किया कि जंगल से एक अजीब जानवर आया है। हॉलिस्टर को मार डाला. टान्नर सहित कई निवासियों के बीच राक्षसों और भूतों की बातें आम थीं। बेचारी सारा फेय-वन पर 1804 में उसके घर के सामने बिजली गिरने से मौत हो गई थी। उसके पति, क्रांतिकारी युद्ध नायक जनरल हरमन स्विफ्ट, यह खबर सुनने के बाद पागल हो गए थे। सबसे प्रसिद्ध घटनाओं में से एक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार होरेस ग्रीली की पत्नी मैरी चेनी की घटना है। 1872 के चुनाव से एक सप्ताह पहले उन्होंने आत्महत्या कर ली। ग्रीली यूलिसिस एस. ग्रांट से यह बोली हार गईं। दोनों हानियों के लिए अभिशाप दोषी है।

जैसे ही शहर ने 20वीं सदी में प्रवेश किया, अभिशाप कम नहीं हुआ। अधिक असामान्य मामलों में से एक शहर के अंतिम निवासी जॉन पैट्रिक ब्रॉफ़ी का है। ख़राब मिट्टी और अर्थव्यवस्था के कारण इस बिंदु पर जनसंख्या लगभग समाप्त हो गई थी। इससे पहले कि उनके दो बच्चे कभी वापस न लौटने के लिए जंगल में भटक गए, उनकी पत्नी की मृत्यु उपभोग (तपेदिक) से हो गई। वह भी फिर कभी न दिखने के लिए जंगल में चला जाएगा। बाद में उनका घर एक रहस्यमयी आग में जलकर राख हो गया।

डुडलेटाउन आज

अभिशाप का एक अंतिम मामला क्लार्क परिवार पर पड़ा। उस समय कैंसर के प्रमुख विशेषज्ञ डॉ. विलियम क्लार्क ने 1900 में वहां संपत्ति खरीदी थी। उनका घर उनके और उनकी पत्नी के लिए अवकाश गृह बन गया। 1918 में एक गर्मी में, वे छुट्टी पर थे जब क्लार्क को व्यापार के लिए 36 घंटे का समय बचाकर न्यूयॉर्क जाना पड़ा। घर लौटने पर, उसने अपनी पत्नी को पूरी तरह से परेशान और पागलपन में पाया, और दावा किया कि जंगल में अजीब जीव थे। इसके तुरंत बाद, उसने भी आत्महत्या कर ली। क्लार्क पुनर्विवाह करेंगे और 1943 में अपनी मृत्यु तक इस क्षेत्र में रहेंगे। उन्होंने “डार्क एंट्री फ़ॉरेस्ट एसोसिएशन” की स्थापना में मदद की, जिसने आज तक आसपास के जंगल और साइट को संरक्षित करने में मदद की है।

शहर के अवशेषों को देखने के लिए कई प्रयास किए गए। जर्जर इमारतों और पत्थर की दीवारों का एक विविध समूह एक बार शापित शहर का प्रतिनिधित्व करता है। वे अभिशाप को महसूस करने और पीछे रह गई आत्माओं को देखने आते हैं। अक्सर छाया आकृतियाँ, भूत-प्रेत और दशकों से वर्णित कुछ अजीब जीव देखे जाते हैं। बर्बरता और हाल ही में हुई रहस्यमयी आग के कारण, यह स्थान आसपास के क्षेत्र के निवासियों की कड़ी निगरानी में है। यह निजी संपत्ति है और अतिक्रमण करने वालों को इसी तरह सताया जाता है। लेकिन जो लोग अंधेरे जंगलों में जाने का साहस करते हैं वे अक्सर उदासी से अभिभूत हो जाते हैं। वे देखे जाने और यहाँ तक कि दम घुटने की अनुभूति की भी रिपोर्ट करते हैं। इस परित्यक्त स्थान पर जाने की अनुशंसा नहीं की जाती है, बल्कि उत्सुकतापूर्ण आश्चर्य के अर्थ में, केवल इसका सपना देखा जाता है। यूएस घोस्ट एडवेंचर्स आपके रुग्ण सपनों को तब तक बढ़ावा देता रहेगा जब तक आप उनका सपना देखते रहेंगे। आतंक की और भी दिलचस्प कहानियों के लिए हमारा ब्लॉग पढ़ते रहें!